在丹佛高原的喧嚣声中，菲尼克斯太阳与丹佛掘金展开了一场西部强强对话。这场被视作季后赛预演的比赛从一开始就充满火药味，双方球员在攻防两端均展现出极高强度。首节比赛掘金凭借约基奇在内线的绝对优势取得先机，而太阳则依靠杜兰特无解的单打苦苦支撑。首节战罢，主场作战的掘金以32-28领先。

次节比赛风云突变，掘金替补阵容在布鲁斯·布朗带领下打出一波12-2的进攻高潮。太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯被迫提前换回主力，但球队在外线的防守漏洞依然明显。半场结束时，穆雷命中压哨三分，将比分改写为65-54。数据显示太阳半场三分球15投仅4中，而掘金则达到惊人的21投10中，这成为比赛分差拉大的关键因素。

易边再战，杜兰特开启个人进攻模式，单节7投6中独得16分。他的连续中距离跳投一度将分差缩小至5分。但约基奇立即做出回应，不仅在内线连续得分，还送出4次精妙助攻。三节结束时，掘金仍以92-84保持领先。值得注意的是，太阳核心后卫保罗此役状态低迷，前三节仅得到6分却出现5次失误。

末节决战阶段，掘金展现出卫冕冠军的深厚底蕴。阿隆·戈登连续完成两次空中接力暴扣，彻底点燃主场气氛。虽然杜兰特在最后五分钟连得11分，但穆雷关键时刻的两次突破上篮彻底杀死比赛悬念。最终掘金以118-109守住主场，约基奇交出28分15篮板10助攻的三双数据。

技术统计显示，太阳除了杜兰特39分7篮板的亮眼表现外，布克21分但命中率不足四成，艾顿14分11篮板难以限制约基奇。反观掘金全队六人得分上双，三分命中率高达42.9%，内线得分更是以56-42遥遥领先。这场失利使太阳遭遇客场三连败，与西部前四的差距进一步拉大。

赛后太阳主帅坦言球队防守执行力不足：“我们给了对手太多空位三分机会，在篮板争抢上也处于下风。”而杜兰特则表示：“每个人都需要审视自己，我们必须在攻防两端保持48分钟的专注。”随着常规赛进入收官阶段，这场失利无疑为太阳的季后赛征程敲响警钟。

此役过后，掘金巩固了西部榜首位置，而太阳则需要尽快调整状态应对接下来的魔鬼赛程。双方将在两周后再次交锋，那场比赛的结果可能将对西部季后赛格局产生更重要影响。对于志在夺冠的太阳而言，如何解决防守延续性问题将成为他们冲击总冠军的关键。